Itinéraire chemin des contrabandistes. Route 4 Setcases

Cet itinéraire permet de découvrir une partie de l’histoire récente de Setcases, en suivant les chemins qui ont uni pendant des décennies les deux versants de la frontière et qui sont devenus une voie de communication, de travail et d’échange entre les communautés de montagne.

Entre les années 1950 et 1960, comme dans d’autres zones de montagne, le manque de ressources économiques et la précarité de l’emploi ont obligé une partie de la population de Setcases à chercher du travail de l’autre côté de la frontière, principalement dans la commune de Prats de Molló. Les activités exercées étaient surtout liées aux travaux agricoles et d’élevage, comme faucher l’herbe ou s’occuper du bétail, bien que certains aient également travaillé dans le secteur de la construction.

Depuis Setcases, le moyen le plus direct pour rejoindre la frontière française était de traverser les montagnes. Pour atteindre Prats de Molló, il fallait franchir plus de 600 mètres de dénivelé, ce qui faisait de cet itinéraire un passage utilisé principalement en été, car en hiver la neige et les basses températures rendaient le passage difficile voire impossible.

Avec le temps, ces déplacements réguliers ont favorisé non seulement les relations professionnelles, mais aussi une autre activité très courante à l’époque : la contrebande ou estraperlo. Profitant des trajets vers la France, on transportait des boissons alcoolisées, principalement de l’anis et des eaux-de-vie, qui étaient vendues à Prats de Molló. Avec l’argent obtenu, on achetait du café, notamment de la marque La Tour, qui était ensuite revendu du côté catalan de la frontière. D’autres produits faisaient également partie de ce commerce, comme le poil de porc utilisé pour fabriquer des brosses, ainsi que des animaux vivants tels que des porcelets et des veaux.

Cet itinéraire suit le premier tronçon du chemin utilisé par les contrebandiers. Il coïncide initialement avec le camí de Setcases a la cabana de la Rodonella par le torrent de Vall-llobre, également appelé camí de la Rodonella.

Nous commençons l’itinéraire au croisement Itinerànnia R104 Pont d'en Jepet. En suivant les indications, nous bifurquons à droite sur une piste cimentée où nous trouvons le croisement R217 Camí de la Creueta. Nous continuons tout droit et, quelques mètres plus loin, arrivons au croisement R106 Pont de Vall-llobre.

Peu après, nous passons devant la fontaine de Can Boixat. Plus loin, nous atteignons la cabana de la Solana, où nous quittons la piste pour suivre un chemin bien marqué jusqu’à une passerelle métallique qui traverse le torrent. À partir de là, le sentier devient plus étroit mais bien défini. Après avoir traversé le torrent, nous continuons en montée douce jusqu’à la cabana de la Rodonella, actuellement en ruines.

À cet endroit, nous traversons le torrent et suivons le chemin sur sa rive gauche. Peu après, nous le retraversons et poursuivons avec une pente douce. Après un nouveau passage du torrent, nous entrons dans une zone boisée où commence véritablement le tronçon du Camí dels Contrabandistes.

Nous montons progressivement jusqu’à traverser le torrent d'en Malet et atteindre une clairière. Nous pénétrons ensuite dans la forêt en zigzag, en suivant toujours les marques jaunes. Plus haut, nous arrivons à un nouvel espace ouvert où la pente devient plus soutenue. Nous longeons cette zone jusqu’à ce que le sentier tourne brusquement à gauche.

À partir de là, nous contournons la montagne jusqu’au torrent del Solà de Bones. Après l’avoir traversé, le sentier s’élève franchement. Après un passage dans des genêts, il tourne à droite et continue à monter plus doucement à travers des prairies d’altitude.

Nous poursuivons l’ascension en contournant le versant jusqu’à rejoindre la piste forestière, au croisement R226 Collada Fonda, point final de l’itinéraire.

Le retour peut se faire de différentes manières. 

L’option la plus simple est de revenir par le même chemin jusqu’à Setcases.

Il est également possible de poursuivre par un tronçon de la variante du GR 11.6 jusqu’à rejoindre le GR 11 et redescendre au village par ce sentier de grande randonnée.

Une autre possibilité consiste à continuer en direction du refuge du Costabona et à relier les itinéraires interprétatifs n° 11 et 10 du Parc naturel des Pyrénées catalanes des sources du Ter et du Freser. Cette option permet de découvrir d’autres points d’intérêt du secteur avant de revenir à Setcases en passant par la baga dels Carboners et le Cossi d'en Batlló.